Fondée en 1955, l’entreprise commercialise chaque année deux millions de boules, tant sur le marché national qu’international. Elle a su se transformer en fonction des attentes évolutives de ses utilisateurs.
La Boule de Pétanque : Un Héritage Français de Plus de Cent Ans
C’est en 1907, à La Ciotat, qu’a vu officiellement le jour la pétanque telle que nous la connaissons aujourd’hui. Néanmoins, la fabrication de la première boule, sous sa forme actuelle, trouve ses origines dans le village de Saint-Bonnet-le-Château, situé dans la Loire. En 1955, c’est ici même que le grand-père, le père et l’oncle de Pierre Souvignet, qui est aujourd’hui le Directeur Général de la célèbre marque Obut, créée à l’origine sous le nom « La Boule au But », ont décidé de lancer cette aventure familiale.
La Thaïlande, un Géant de la Pétanque
À ce jour, Obut produit et écoule environ deux millions de boules de pétanque annuellement, dont la moitié est destinée aux joueurs de compétition. Bien que la France reste un marché clé, la Thaïlande se distingue comme le deuxième marché mondial pour Obut. Pierre Souvignet se rappelle : « Mon père était assez visionnaire pour développer des marchés à l’international à son époque », démontrant ainsi une belle intuition entrepreneuriale qui a permis à la marque de s’implanter solidement dans d’autres pays.
Une Pratique Qui S’ouvre à Tous
Le visage du joueur traditionnel de pétanque évolue également. Alors que l’image stéréotypée du joueur avec un bob sur la tête et un verre de pastis à la main perdure, la réalité montre une diversification croissante. « De plus en plus de jeunes et également des femmes s’adonnent aujourd’hui à la pétanque », partage Pierre Souvignet. Ce phénomène contribue à redynamiser l’image de ce sport de loisirs et de compétition.
La pandémie de Covid-19 et les périodes de confinement ont également modifié les habitudes des pratiquants : « Tandis que certains ont construit un poulailler, d’autres ont aménagé un espace pour jouer aux boules dans leur jardin. Cela a donc rendu l’activité moins saisonnière qu’auparavant », explique le Directeur Général d’Obut.
Ce renouveau démontre que la pétanque, ancrée profondément dans la culture française, sait se réinventer et s’adapter aux évolutions sociétales et internationales, consolidant ainsi son succès bien au-delà des frontières hexagonales. Entre héritage et innovation, la boule de pétanque continue de rouler vers l’avenir, attirant toujours plus d’amateurs de tous horizons.